21 días sin móvil: escolares recuperan sueño y bienestar mental

Viena.- La decisión de dejar de usar el teléfono móvil durante tres semanas ha tenido un impacto positivo en la calidad del sueño, la reducción de síntomas de depresión y el aumento del bienestar mental de decenas de miles de estudiantes en Austria, Suiza, Alemania e Italia. Estos jóvenes participaron en un experimento llamado 'El gran experimento del teléfono móvil Dok 1', impulsado por la radiotelevisión pública austríaca, y apagaron sus teléfonos el 4 de marzo durante 21 días. El objetivo fue invitar a los participantes a replantear su relación con el dispositivo y a descubrir nuevas formas de ocupar su tiempo, alejados de las redes sociales y las pantallas.

De los 72.000 alumnos de bachillerato, de entre 10 y 18 años, que se unieron al experimento, aproximadamente 46.000 completaron de forma anónima cuestionarios científicos en tres fases: antes del experimento, al finalizarlo y cinco semanas después. Oliver Scheibenbogen, psicólogo jefe del Instituto Anton Proksch de Viena, que supervisó el experimento junto al centro de consultoría IR&C, comentó que "el experimento es contagioso", ya que muchos se unieron a la iniciativa sin participar en la investigación formal.

El estudio reveló que la mitad de los participantes llegó con problemas para dormir, ya fuera para conciliar el sueño o para mantenerlo, y al finalizar el experimento, estas dificultades se habían reducido en un 23%. Además, más de la mitad de los estudiantes reportó síntomas de depresión leves a moderados al inicio, y un 11% presentó síntomas moderados o graves. Tras las tres semanas sin móvil, la proporción de jóvenes sin síntomas depresivos aumentó en aproximadamente un 15%. En el seguimiento realizado cinco semanas después, aunque hubo un leve retorno a los valores iniciales, los beneficios de la abstinencia al teléfono mostraron un efecto duradero, con una mejora general del bienestar mental del 18%.

Durante la encuesta inicial, un 70% de los escolares presentó un "uso problemático" de Internet, cifra que se redujo al 58% tras el experimento. Dos tercios de los participantes completaron los 21 días, y los estudiantes más jóvenes mostraron mayor perseverancia. Lisa Gadenstätter, presentadora del programa 'Dok 1' de la ORF, destacó en una entrevista que el éxito del proyecto radica en su carácter colectivo, ya que "cuando lo haces en grupo, tus amigos están ahí y puedes superar las fases difíciles con mayor facilidad". Sin embargo, también se reportaron dificultades, como la insistencia de algunos padres que se quejaban de no poder comunicarse con sus hijos, lo que llevó a varios participantes a abandonar el experimento. Gadenstätter señaló que muchos jóvenes sienten que no pueden comunicarse con sus amigos ni con sus padres sin un teléfono inteligente. Los resultados del estudio también reflejan un aumento en la actitud crítica de los jóvenes hacia las redes sociales, con dos tercios de los encuestados a favor de prohibir su uso para menores.