Apps nutricionales: cómo usarlas de forma saludable y consciente
Bien utilizadas, las aplicaciones especializadas pueden ser herramientas útiles para mejorar nuestros hábitos alimentarios, planificar mejor la dieta y comer de forma más consciente
En un mundo donde la información sobre salud y nutrición crece y fluye a un ritmo vertiginoso, es fácil sentirse abrumado por la cantidad de datos y consejos que podemos encontrar en internet y los medios de comunicación en línea.
´Apps´ y otras herramientas de Nutrición Digital
Estas aplicaciones forman parte de un concepto más amplio denominado Nutrición Digital, que también abarca otras herramientas de acompañamiento y monitorización alimentaria, como plataformas en línea, dispositivos tecnológicos y sistemas complejos basados en inteligencia artificial (IA)
Son programas que funcionan en distintos soportes físicos (teléfonos móviles, tabletas electrónicas, ordenadores portátiles o de mesa) y en algunos casos interactúan con dispositivos equipados con sensores que se llevan sobre el cuerpo, como pulseras, brazaletes o relojes, y entregan al sistema de ND datos de sobre la actividad corporal y constantes vitales del usuario.
Estos programas y sus soportes físicos "permiten registrar lo que comemos, como nos sentimos y que síntomas experimentamos",
En este libro, se abordan aspectos esenciales de las ´apps´ de nutrición, desde las motivaciones más comunes que nos impulsan a utilizarlas; así como sus diseños, beneficios y limitaciones; hasta análisis y ejemplos de distintos tipos de herramientas y su adaptación a las distintas etapas y necesidades de la vida.
Nieto y González explican que la ND "ayuda a planificar nuestros menús y recetas para alcanzar metas nutricionales; y proporcionar planes personalizados de mejora del bienestar integral, que incluyen pautas de ejercicio físico y sueño, o enfocadas en las emociones y atención mental plena".
Estos sistemas incluyen dispositivos de medición y sensores que permiten analizar componentes y parámetros corporales; sistemas basados en IA, que analizan datos, ´aprenden´ acerca de los hábitos del usuario y le ofrecen recomendaciones cada vez más ajustadas.
Además de plataformas digitales que acompañan al usuario en su proceso de cambio de hábitos actuando como un entrenador personal o un nutricionista profesional, puntualizan.
Aliados tecnológicos para personalizar la alimentación
La doctora Nieto destaca la utilidad de las ´apps´ especializadas diseñadas para acompañar y orientar al usuario, en ciertos momentos o etapas de la vida (infancia y adolescencia; embarazo y lactancia; personas mayores) o enfocadas en enfermedades crónicas (diabetes, hipertensión o dolencias cardiovasculares).
Añade que algunas de estas herramientas digitales motivan al usuario a que consiga determinados objetivos e incluso le ayudan en la comunicación con profesionales de la salud.
Complementan, pero no sustituyen al profesional humano
La mayoría de las ´apps´ son gratuitas y de fácil acceso, y recopilan información muy sensible como edad, peso, historial médico, áreas que no están suficientemente reguladas en algunos países, por lo que siempre conviene priorizar aquellas aplicaciones que provienen de organismo públicos, universidades o empresas con respaldo profesional, recomienda.
Se trata en todos los casos de herramientas que pueden utilizarse como complemento y no en sustitución del asesoramiento y la atención que prestan los profesionales humanos, concluye Nieto.
La Nutrición Digital, incluidas las ´apps´ que son uno de sus componentes más populares, debe ser "una herramienta de acompañamiento sin sustituir la orientación médica o pedagógica", coincide la doctora Heldry González Torres, especialista en Medicina Integral, doctora en Nutrición y Bromatología.
Es importante tener en cuenta la edad del usuario
La doctora González señala que para que un sistema de ND resulte beneficioso para la salud debe adecuarse a la edad de su usuario y las necesidades propias de su etapa vital.
Para los adolescentes (12 a 18 años) González recomienda la aplicación MED4Youth App, que facilita a los jóvenes el aprendizaje sobre nutrición, alimentación y hábitos saludables, y le ofrece juegos, preguntas interactivas, recetas y contenido adaptado a la dieta mediterránea,
La doctora González también recomienda el uso de la ´app´ nutricional Lifesum, que ayuda al control integral de nutrición y hábitos.
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Consejos para aprovechar las aplicaciones al máximo
Para sacarle el máximo provecho y beneficio a estas tecnologías es importante "personalizarlas desde el inicio, configurando el perfil de usuario (niño, adolescente o adulto) con datos reales y actualizados (edad, peso, talla, nivel de actividad física, hábitos alimentarios y antecedentes médicos) para que el sistema brinde recomendaciones nutricionales precisas y seguras", destaca.
También recomienda a los usuarios que las utilicen de manera constante y con objetivosclaros, estableciendo metas semanales o mensuales y revisando sus avances con ese sistema.
"Un sistema de Nutrición Digital es más efectivo cuando se utiliza como herramienta de autoconocimiento y prevención, y con un acompañamiento interdisciplinario (médico, nutricional y psicológico), que potenciará sus resultados y prevendrá la frustración o el uso erróneo de la información", recalca.
En el caso de los niños y adolescentes, cuando se utilizan de forma guiada, estas herramientas digitales pueden transformar la relación de los pequeños y jóvenes con la comida, fortaleciendo su salud física, mental y emocional, de acuerdo con González.
Añade que algunas ´apps´ incluyen funciones de gamificación (puntos, insignias o retos saludables), que pueden utilizarse como herramienta de motivación y aprendizaje, no como competencia, y reforzar conductas saludables de forma lúdica y sostenida.
Los datos que generan estos sistemas pueden compartirse con pediatras, nutricionistas y psicopedagogos, cuya interpretación profesional es fundamental para evitar errores o interpretaciones automáticas incorrectas y realizar ajustes personalizados, añade.
La doctora González señala que estas tecnologías "son más efectivas cuando se involucra la familia, por lo que sugiere utilizarlas como una guía grupal, para preparar menús familiares, registrar logros juntos y celebrar pequeños avances.
"Más allá de los indicadores nutricionales que genera y maneja una aplicación o plataforma, también es importante observar cómo mejoran la energía, el sueño, la concentración y el estado de ánimo del usuario, ya que la nutrición digital debe verse como parte de un abordaje global del bienestar", concluye.