Crece conflicto por puertos del canal de Panamá: Hutchison amenaza a Maersk
El presidente de Panamá, José Raúl Mulino, quien enfrenta presiones de Estados Unidos por la presencia china en el canal, anunció que la firma danesa Maersk se haría cargo temporalmente de esos puertos hasta una nueva concesión
La Corte Suprema de Panamá declaró "inconstitucional" en enero el contrato que desde 1997 permite a Hutchison operar bajo concesión los puertos de Balboa, en el Pacífico, y Cristóbal, en el Atlántico, un fallo que genera incertidumbre sobre el funcionamiento de estas terminales situadas estratégicamente en las entradas del canal.
El Gobierno de EE.UU. asegura que sus barcos ya no pagarán tarifas en el Canal de Panamá
Tras la sentencia, el presidente de Panamá, José Raúl Mulino, quien enfrenta presiones de Estados Unidos por la presencia china en el canal, anunció que la firma danesa Maersk se haría cargo temporalmente de esos puertos hasta una nueva concesión.
Pero Hutchison Holdings anunció este jueves en un comunicado que "cualquier acción" para asumir la administración u operación de los puertos sin su consentimiento "dará lugar a acciones legales" contra Maersk o cualquiera de sus filiales.
La firma hongkonesa acusó además al Estado panameño de no darle "garantías ni claridad respecto a sus operaciones", y advirtió que si se ejecuta el fallo "el resultado inmediato sería la imposibilidad de operar" las dos terminales.
Una fuente de Maersk consultada por la AFP manifestó que la compañía no haría declaraciones sobre las amenazas de Hutchison.
Esa fuente remitió a un comunicado anterior en el que la empresa APM Terminals, subsidiaria independiente de A.P Moller-Maersk, afirma que "no es parte de los procesos legales en curso ni participa en decisiones sobre la estructura y administración futura —a corto o largo plazo— de los puertos de Balboa y Cristóbal".
Panama Ports Company (PPC), subsidiaria de Hutchison que opera los puertos, anunció que impugnará la sentencia ante la Cámara de Comercio Internacional (ICC), con sede en París, por causarle "graves daños", al tiempo que denunció "una campaña del Estado" en su contra.
El fallo fue celebrado por Estados Unidos, cuyo presidente, Donald Trump, había amenazado con retomar el canal bajo el argumento de que China lo controla a través de los puertos de Hutchison, pese a que la ruta marítima es administrada por una autoridad panameña autónoma del gobierno.
"Panamá es un país digno y tampoco se va a dejar amenazar por ningún país sobre la Tierra", respondió poco después Mulino.
El fallo llegó en medio de un demorado proceso de venta de los puertos que Hutchison anunció en marzo de 2025 para ceder su participación a un grupo de empresas liderado por la estadounidense BlackRock por 22.800 millones de dólares. Los puertos panameños están incluidos en ese paquete de venta.
Estados Unidos, que inauguró el canal en 1914, y China son los principales usuarios de la ruta por la que transita cerca del 5% del comercio marítimo mundial.
Fue construido por Estados Unidos y entregado a Panamá el 31 de diciembre de 1999 en virtud de tratados bilaterales.