El envejecimiento fuerza a China a reorganizar cuidados, sanidad y mercado laboral
El rápido envejecimiento de la población china, que volvió a decrecer en 2025, está obligando al país a reorganizar los sistemas de cuidados, la sanidad, el mercado laboral y el consumo, en un giro que ha situado en primer plano el coste económico y social de atender a una generación de mayores cada vez más numerosa.
Cuidados y sanidad bajo presión
Dentro de ese grupo, alrededor de 35 millones presentan dificultades funcionales para valerse por sí mismos, un colectivo que podría ascender a 46 millones en la próxima década, tensionando los sistemas de cuidados, la sanidad y la asistencia social.
Para aliviar esa presión, Pekín puso en marcha el pasado 1 de enero un programa nacional de subsidios para personas mayores con dependencia que contraten servicios asistenciales.
La iniciativa, lanzada por los ministerios de Asuntos Civiles y Finanzas, concede vales electrónicos mensuales de hasta 800 yuanes (unos 114 dólares) para sufragar atención domiciliaria, comunitaria o en residencias, además de servicios de rehabilitación, apoyo a la movilidad y cuidados diurnos.
La medida se suma a otras políticas recientes para ampliar los servicios de atención domiciliaria, rehabilitación y cuidados a largo plazo, en un intento de aliviar la carga económica y emocional que asumen millones de familias ante el aumento de la dependencia entre los mayores.
Mercado laboral y pensiones
El envejecimiento acelerado también plantea retos estructurales al mercado laboral y al sistema de pensiones.
La reducción progresiva de la población en edad activa amenaza con limitar el crecimiento potencial del país, al tiempo que eleva la presión sobre la financiación de las jubilaciones y los servicios públicos.
Las autoridades chinas han reabierto el debate sobre el retraso gradual de la edad legal de jubilación, una cuestión socialmente sensible en un país donde muchos trabajadores acceden al retiro en torno a los 60 años.
Paralelamente, se observa un aumento del empleo parcial entre jubilados, especialmente en sectores como los servicios, la atención comunitaria y la logística, una fórmula que busca complementar ingresos y mitigar la escasez de mano de obra.
La falta de cuidadores ha acelerado la automatización industrial y el desarrollo de robots asistentes en la atención a mayores, en un contexto de pirámide poblacional cada vez más invertida, con menos jóvenes en el mercado laboral y más jubilados dependientes.
'Silver economy' y transformación social
El envejecimiento está reconfigurando también los patrones de consumo y abriendo nuevas oportunidades económicas ligadas a la llamada 'silver economy', o economía plateada, que engloba desde residencias y centros de día hasta servicios médicos, rehabilitación, productos tecnológicos y soluciones de movilidad para mayores.
A este segmento se suman la expansión de clínicas especializadas, plataformas digitales de atención domiciliaria y nuevas fórmulas de seguros vinculados al cuidado prolongado, como pudo corroborar EFE con empresas del sector.