Paludismo: la enfermedad que aún afecta millones en el mundo

Cada 25 de abril se conmemora el Día Mundial del Paludismo, una fecha establecida en 2007 para crear conciencia sobre la prevención y control de esta enfermedad transmitida por mosquitos. A pesar de los avances médicos, el paludismo continúa siendo un problema de salud global. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), en 2024 se registraron 282 millones de casos y aproximadamente 610,000 muertes en 80 países. El paludismo, también conocido como malaria, es causado por parásitos del género Plasmodium, que son transmitidos por la picadura de mosquitos infectados del tipo Anopheles. Los tipos más comunes son Plasmodium vivax y Plasmodium falciparum, siendo este último el más peligroso si no se trata a tiempo, ya que puede provocar complicaciones graves e incluso la muerte. Los síntomas iniciales suelen aparecer entre 10 y 15 días después de la picadura e incluyen fiebre, dolor de cabeza y escalofríos. El paludismo puede complicarse especialmente en niños pequeños, mujeres embarazadas y personas con sistemas inmunológicos debilitados. Entre los signos de gravedad se encuentran el cansancio extremo, dificultad para respirar, convulsiones y coloración amarillenta en la piel y los ojos. El diagnóstico se realiza mediante análisis de sangre, y en áreas remotas se utilizan pruebas rápidas. La prevención se basa en evitar picaduras de mosquitos, usar mosquiteros y buscar atención médica oportunamente ante síntomas sospechosos.